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“中国天眼”发现迄今最远中性氢星系
“中国天眼”夜景(无人机光绘)。新华社记者欧东衢摄
记者从中国科学院国家天文台获悉,“中国天眼”FAST近期发现了6个距离地球约50亿光年的中性氢星系,这是人类迄今直接探测到的最远的一批中性氢星系。相关成果10日在国际学术期刊《天体物理学杂志通讯》在线发表。
据介绍,氢是宇宙中最早形成的元素,通常以中性氢形式存在。中性氢广泛存在于宇宙的不同时期,是不同尺度物质分布的最佳示踪物之一。对中性氢进行探测、研究,对于理解暗物质、暗能量属性,解读星系形成和演化过程等具有重要意义。此前,“中国天眼”已发现了4万多个中性氢星系样本。
此项研究中,国家天文台研究员彭勃主持的超深场巡天项目,充分发挥“中国天眼”高灵敏度以及19波束接收机大视场优势,对远距离和暗弱中性氢星系开展深度“盲寻”,发现6个距离地球约50亿光年的中性氢星系。